Menudo fue una agrupación musical, inicialmente infantil, que se creó en 1977 por iniciativa del productor Edgardo Díaz, cuya primera alineación sólo fue conocida en Puerto Rico. Menudo ha vendido unos 20
millones de discos en todo el mundo. En una segunda etapa fueron muy conocidos
en España, varios países de Hispanoamérica, Filipinasy Estados Unidos. Gracias a las adaptaciones a otros idiomas realizadas de varios de sus
temas, se dieron a conocer también en Italia, Brasil, Portugal, Reino Unido y Canadá.
Historia
Primeros años
Menudo fue fundado por el productor Edgardo Díaz a finales de los años 1970,
quien tras el éxito que tuvo al manejar la agrupación juvenil La Pandilla (de
1973 a 1976), regresó a Puerto Rico para formar un nuevo grupo. Su idea era
formar un grupo juvenil cuyos miembros se rotaran a medida que crecieran para
que el grupo siempre estuviera integrado por adolescentes. Los miembros
abandonaban la agrupación si llegaban a los 16 años de edad, si cambiaban de
voz, si les crecía el vello facial o si se volvían demasiado altos. La primera
formación incluyó a dos grupos de hermanos: Ricky Meléndez, Carlos y Óscar Meléndez (primos de Díaz) y Fernando y Nefty Sallaberry. El nombre
vino después de un incidente durante su segundo ensayo, cuando la hermana de
Díaz entró en la casa en donde se encontraban y, desconcertada, al encontrar
cinco jóvenes bailando y cantando en el garaje, exclamó en voz alta: "¡Qué
mucho menudo hay aquí!", la frase "pegó" y el grupo fue llamado
Menudo. En los próximos años,
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Menudo recorrió Puerto Rico presentándose en centros comerciales, fiestas patronales y otros
eventos. En 1977, lanzaron su primer álbum titulado "Los Fantasmas".
El título de pista fue un éxito para el grupo e incluso pudieron conseguir un
programa de televisión en Telemundo Canal 2 cada sábado por la noche. Después
de eso, publicaron un segundo álbum llamado "Laura".
El éxito en la década de 1980
Fue entonces que se integró Charlie Massó (en sustitución de René
Farrait) al grupo para grabar el álbum "Por Amor" y la segunda
telenovela con el mismo nombre y en donde se escucharon temas como "Quiero
Rock", "La Chispa De La Vida", "Por Amor", "La
Fórmula", entre otras. También protagonizaron dos películas, una grabada
en medio de una gira por Venezuela, llamada "Menudo, La Película"
con Aroldo Betancourt, Rayito, Marisela
Buitrago yHumberto García entre
otros. La segunda se grabó en Puerto Rico y se llamó "Una aventura
llamada Menudo", con Gladys Rodríguez
como Señora Mía, esta historia fue escrita por Rene Zayas,
coordinador de producción y mano derecha del productor Edgardo Diaz creador del
grupo e incluyó canciones como "Clara" y "A Volar". A esta
explosión de popularidad, se le llamó "Menuditis" o "Menudomanía".
El grupo se volvió muy popular en toda América Latina, desde México
hasta Argentina, incluyendo Brasil, un lugar difícil para el pop en español.
Grabaron canciones en portugués, inglés, cantonés y filipino, probaron suerte
en Europa y llegaron a cantar en italiano. Participaron en infinidad de
programas televisivos, comerciales, presentaciones e incluso talk shows.
Durante ese tiempo, Edgardo Díaz adquirió una aeronave Lockheed Jetstar que había pertenecido al presidente de Estados Unidos,
Richard Nixon y el Shah de Irán. El avión llevaba el nombre de Menudo en ambos
lados del fuselaje y fue así que se convirtieron en la primera agrupación
juvenil "boy band" en tener un avión privado. El grupo también era conocido en
España y el resto de Europa.
En 1983, Menudo firmó un multimillonario contrato por seis años con RCA
Internacional. Su base de fans en América
creció, especialmente entre los jóvenes, como lo evidencia "Menudo on ABC", una serie de anuncios musicales de cuatro minutos,
transmitidos por la ABC en su Contenedor
televisivo Infantil-juvenil de los sábados en
la mañana durante la temporada del otoño de 1983. También interpretaron el tema
principal de "Rubik, the Amazing Cube", deABC, así como diversos videos musicales durante dicho programa. En este
año, también lanzaron su álbum "A Todo Rock" y la alineación en esos
tiempos era Ray Reyes, Roy Roselló, Ricky Meléndez, Charlie Massó y Johnny
Lozada. Canciones como "A Todo Rock", "Chicle De Amor",
"Indianápolis" y el gran éxito de la canción "Si Tú No
Estás".Para el ano 1985 se unieron las fans en un gran certamen La
chica Joven de Menudo, una
creación de Rene Zayas y productor del mismo este certamen duro 5 anos. Este
certamen no fue un certamen de belleza sino de conocimientos y trayectoria del
grupo. El certamen también se celebro en México, Nueva York, Texas.
En 1984, Johnny Lozada fue sustituido por
Robby Rosa (ahora conocido como Robi Draco Rosa), quien
nació en Nueva York (EE.UU.).
Con Robby, Menudo lanzó su primer álbum en inglés "Reaching Out" que presentó
el tema "Like a Cannonball" [Como un Cannonball] para la película
Cannonball Run II, y su primer álbum en portugués, "Manía", ambos con
versiones de algunos de sus éxitos. La gira respectiva tuvo lugar en EE.UU. y
Brasil durante el primer semestre de 1984, con llenos totales en los lugares
donde se presentaban.
En julio de 1984, Ricky Meléndez, quien era el único miembro original restante, abandonó
el grupo en un concierto masivo celebrado en su ciudad natal, Caguas, Puerto Rico. Se convirtió en el
único miembro de Menudo en permanecer siete años en el grupo y fue reemplazado por Ricky Martin, quien es el
integrante de Menudo más popular en todo el mundo después de salir de la agrupación. Con él, Menudo
continuó el éxito y su popularidad llegó
a Filipinas y algunas partes de Asia, incluido Japón. Menudo también hizo
comerciales en inglés para Pepsi, Scope, McDonald's y Crest
y durante ese tiempo también hizo una aparición en el popular programa infantil
latinoamericano Plaza Sésamo.
Durante ese tiempo, Menudo celebró una exitosa gira en Brasil, actuando frente a cientos de miles
de fans. Tanto así, que se realizaron denuncias de que se habían sobrevendido
boletos para los conciertos de esta exitosa gira realizada por el Brasil. En un
concierto en Río de Janeiro la
capacidad era de 60,000, pero fueron vendidas 70.000 entradas. Dos mujeres
murieron. En São Paulo, la capacidad del estadio era de 100.000 y se
sobrevendió con 200,000 personas. En un estadio en Campinas, en la ciudad de São Paulo, llovió, y el concierto tuvo
retraso de cuatro horas.
El grupo continuó lanzando varios álbumes en español, portugués e
inglés, además de interpretar el nuevo tema de Spartakus y El Sol Bajo El Mar
en Nickelodeon.
En 1985, la película Mixed Blood presentó escenas en donde Menudo aparece indirectamente, como una
en la que hay un cartel de Menudo en una pared y otra en la que unos personajes se detienen en una tienda
llamada "Menudomanía". Y en la serie Miami Vice es
nombrado como algo grande al comentar Don Johnson, el protagonista de la serie,
"hay tanta gente aquí, como si se estuviera en un concierto de Menudo" refiriéndose en una escena dentro de un centro comercial.
En 1986 viajaron unos meses a la
Argentina donde grabaron el programa Menudo, Por Siempre Amigos, que se
emitió por Canal 11. Durante el casting, ningún miembro podía tener más de 16 años ni
presentar vello facial. Al ser un producto de exportación para Latinoamérica,
fue necesario que los actores argentinos participantes, entre ellos Pablo Rago (quien
recién había participado en la película argentina ganadora del Oscar, La historia
oficial) y Adrián Suar (que
acababa de terminar su labor en Pelito), utilizaran un acento español neutro, lo que convirtió a la telenovela
en un programa humorístico de culto.
En 1987, Menudo inició su etapa rockera, muy controvertible y no tan exitosa como sus
anteriores. Robby Rosa, la voz y alma del grupo en ese momento, decide
renunciar por diferencias con la administración y es sustituido por Rubén
Gómez. Con este nuevo integrante Menudo queda constituido por Sergio González,
Ricky Martin, Raymond Acevedo, Rubén Gómez y Ralphy Rodríguez. Este último, en
varias presentaciones era sustittuido por el ex-integrante Charlie Masso, ya
que muchos consideraban que no estaba listo para asumir la responsabilidad que
era ser integrante de Menudo.
Durante 1988 y 1989, Menudo lanzó discos como "Sombras Y Figuras", "Sons of
Rock" y "Los Últimos Héroes", con esta trilogía el Grupo Menudo regreso a Venezuela para retomar la gloria y la buenaventura que este
páis le había prodigado y la habían olvidado por conquistar nuevos mercados.
Realizando una miniserie titulada "Los Últimos Héroes" con la
televisora venezolana Radio Caracas Televisión, protagonizada por Menudo y Mimi Lazo. Regresaron a Estados Unidos como Los Últimos Héroes, su
disco homónimo en esta época vendió más de 40,000 copias en EU, devolviéndoles
por un corto tiempo su fama en este país.Angelo García fue sustituido a principio de los 90 por Cesar Abreu, quien
renunció llevando solo 7 meses en el grupo, dándole paso al primer extranjero
en cantar en el grupo, Adrián Olivares, mexicano de nacimiento, para luego
entrar en un ciclo de adversidades y desavenecias que le costaron la
popularidad y el respaldo del público que lo admiraba.
Los Últimos Años
Para 1990, la popularidad de Menudo descendió. Tras el lanzamiento del álbum "No Me Corten el
Pelo", dos de sus miembros, Sergio y Rubén, fueron arrestados por posesión
de drogas al regreso de una presentación del grupo. Ambos integrantes fueron
despedidos y sustituidos por dos extranjeros, entre ellos el actorvenezolano Jonathan
Montenegro. Aun con estas nuevas caras al frente
del grupo, el concepto no pudo sobrevivir mucho tiempo, pues a pocos meses
Robert, Rawy y Jonathan renunciaron a Menudo, reclamando incumplimiento de contrato, trato cruel y maltrato
emocional. El único integrante que decidió continuar en la banda fue Adrián Olivares.
Para 1991-1999, se trató de reanimar al concepto
con integrantes internacionales, pero no consiguió la misma cantidad de apoyo
que se había visto durante los 80s. A pesar de esto, los nuevos
integrantes Abel
Talamántez, Andrés
Blázquez, Alexis
Grullón y Ashley Ruiz, junto con Adrián
Olivares continuaron cosechando éxitos,
especialmente en Perú. Durante los primeros años de la década de los 90, grabaron las
producciones discográficas "Detrás De Tu Mirada" y "15
Años", que incluyeron canciones que obtuvieron cierta popularidad en
Latinoamérica, tales como "Bésame En La Playa" y "Búscame",
respectivamente. En 1993, Adrián Olivares decidió abandonar el grupo y dejó su lugar al
puertorriqueño Ricky López (conocido como "Ricky III"), quién se integró para la
grabación de una nueva producción llamada "Imagínate...". De este
disco, se desprendieron temas como "Yo Quiero Bailar Reggae",
"Amor Mío" y "Mil Ángeles", tema dedicado a una niña
peruana llamada Cecilia Huamán López, quien murió asfixiada en uno de sus
conciertos debido a la excesiva asistencia de gente en el lugar.
Para los años 1994-1995, Ricky López y Ashley Ruiz
decidieron abandonar el grupo. Ricky lo hizo repentinamente y Menudo continuó la gira con sólo cuatro integrantes. Poco tiempo después,
Ashley anunció su salida y realizó algunos conciertos para despedirse
formalmante del público. Para esta época, la regla de que cada integrante debía
abandonar en grupo al llegar a los 16 años se suprimió. El cubano Didier
Hernández y el venezolano Anthony
Galindo se integraron a la banda e
iniciaron la grabación del disco "Tiempo De Amar" (el último con el
nombre de Menudo), que se publicó en 1996. El disco incluyó temas populares como
"¿Dónde Está Tu Amor?" y "Soy Todo Un Enredo". En 1997, el
nombre de la banda cambió a MDO y Andrés Blázquez, el integrante
más popular de esta generación, salió de la agrupación. Daniel René
Weider lo sustituyó y comenzaron a grabar
la primera producción discográfica bajo el nombre de MDO.
En 1998, los ex integrantes Ray, René,
Charlie, Johnny, Miguel y Ricky Meléndez se reunieron para hacer el Concierto
"15 Años Después". Se presentaron con el nombre El Reencuentro e
intrepretaron canciones como "A Volar", "Claridad",
"Quiero Ser", "Cámbiale Las Pilas", "Súbete A Mi
Moto", entre otras.
Este próximo sábado 22 de
noviembre; celebraremos el 2do Aniversario del Club del Clan con Hiram; disfrutando de la música del fenómeno MENUDO recordando sus primeros éxitos. Te espero!!! J
